材料一：1948年5月，在第一次中东战争期间，安理会通过决议建立了联合国驻中东停战监督组织，这是联合国历史上第一次维和行动。目前，联合国正在实施的维和行动有15项，共有8万余人参加。
材料二：中国重视并支持联合国开展符合《联合国宪章》精神的维和行动。1988年，中国成为联合国维和特委会成员。自1989年以来，中国共参与16项联合国维和行动，派出维和人员7000余人次，目前有1800多人参加12项维和行动。
（1）结合材料一评析联合国在当今国际社会中的作用。
（2）中国为什么重视、支持并参与联合国开展符合《宪章》精神的维和行动?
（1）联合国是当今世界最具普遍性、代表性和权威性的政府间国际组织。联合国作为集体安全机制的核心，在保障全球安全的国际合作中发挥着不可替代的作用。联合国在实践中建立和发展了维和行动，为缓和国际紧张局势和解决地区冲突作出了独特贡献。
（2）中国重视、支持并参与联合国开展符合《宪章》精神的维和行动，是中国作为当代世界最大的发展中国家和安理会常任理事国应尽的责任和义务。表明中国一贯尊重联合国的权威地位，维护宪章的宗旨和原则。有利于维护世界和平，树立中国独立、自主、负责任大国的形象。